La
Frontière Nord-Ouest est un pays extrêmement sec et rocailleux.
Toute la partie sud est un désert aride et inhospitalier et par ailleurs
où règne une tés forte insécurité. A certains
endroits, fiefs de quelques seigneurs féodaux, même l'armée
Pakistanaise ne s'y risque pas.
Le Centre est beaucoup plus accueillant, comme la verdoyante vallée de
Peshawar et ses légendaires passe de Kohat,
centre artisanal de fabrication d'armes, et
passe de Khyber,
frontalière
à l'Afghanistan et aujourd'hui zone franche servant de
refuge
aux Afghans fuyant la guerre dans leur pays.
Au Nord s'étend la chaîne de montagne de l'Hindukush avec deux
vallées principales : les Vallées Kalash à l'Ouest, dont
Chitral constitue la plus importante agglomération et les vallées
de Swat à l'Est. Toutes deux sont le centre de ce qui fût l'apogée
du Bouddhisme à l'époque du Gandhara. De nombreux sites sont encore
visibles de ce jour :
Takht-i-Bahi sur la route du
col de Malakand en était l'un des plus importants
monastères ; le stupa de Shingerdar ou celui de
Jehanabad
en sont d'autres exemples.
La
Shangla pass permet de rejoindre la fameuse Karakorum
Highway tandis qu'à
Madyan commence
la
haute vallée de la Swat. C'est à
Kalam
puis dans les
Vallées d'Ushu que commencent
les plus beaux treks du Pays reliant la haute Swat aux autre vallées
comme Gilgit ou Chitral.
La
frontière Nord-Ouest trouve ses principaux revenus dans la fabrication
d'armes, la contrebande et dans les cultures : son climat sec et intensément
chaud l'été et ses hivers brumeux et rigoureux permettent la culture
des betteraves des pays tempérés comme de la canne à sucre
tropicale. Les vergers sont remplis de pommiers, manguiers ou encore de haie
de bananiers, notamment dans les rues de Peshawar, dont le printemps offre un
spectacle éblouissant de couleurs quand fleurissent les abricotiers,
poiriers, pruniers, orangers, cerisiers, pistachiers ...
L'ethnie majoritaire de la province est celle des Pathans, peuple accueillant
et chaleureux, mais aussi intégriste.
